El suelo de una iglesia medieval rara vez guarda solo silencio. Custodia historias de fe, poder y olvido, pero en 1555, en la turolense iglesia de San Pedro, la tierra devolvió mucho más que eso: devolvió un eco de amor tan potente que ha resonado durante casi cinco siglos.
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Las Momias de los Amantes de Teruel: un Misterio Histórico
Por Adrián Collados Zayas · 14 de mayo de 2026 · 7 min de lectura
Explora la fascinante historia de las momias de Teruel. Descubre la verdad histórica, el análisis forense y la leyenda de los cuerpos que encarnan el amor trági
El hallazgo que cambió una ciudad
Corría el año 1555. Durante unas obras de remodelación en la capilla de San Cosme y San Damián, los picos de los obreros tropezaron con un obstáculo inesperado. No era un tesoro de oro ni un simple osario. Eran dos cuerpos, un hombre y una mujer, enterrados juntos y momificados por las singulares condiciones de aridez del subsuelo. El descubrimiento podría haber quedado como una anécdota local, un hallazgo macabro pero no insólito en un camposanto antiguo. Sin embargo, la memoria popular, o quizá la intuición de algunos, susurró un nombre: los Amantes.
El murmullo se convirtió en un clamor que exigía una investigación. Fue entonces cuando la figura del notario Juan de Yagüe de Salas entró en escena. Con la meticulosidad de su oficio, se propuso documentar el caso. Afirmó haber encontrado un antiguo documento en los archivos, una crónica hoy perdida que narraba la trágica historia de dos jóvenes del siglo XIII: Isabel de Segura y un tal Juan Martínez de Marcilla. El hallazgo de los cuerpos no solo parecía confirmar una vieja historia local; la dotaba de una sobrecogedora materialidad. Las momias se convirtieron instantáneamente en reliquias sentimentales, la prueba física de que la leyenda de los Amantes de Teruel era, para muchos, una verdad incuestionable.
Teruel en la frontera: el escenario de 1217
Para comprender la matriz de la leyenda, es preciso despojarse de la pátina romántica y viajar al Teruel medieval de principios del siglo XIII. La ciudad, fundada en 1171, era un enclave estratégico en la frontera sur del Reino de Aragón, un bastión cristiano frente a Al-Ándalus. Su existencia misma era un acto de guerra y repoblación. La vida aquí estaba marcada por la milicia, el peligro constante y la oportunidad de un rápido ascenso —o una caída fulminante—. La sociedad medieval aragonesa, especialmente en estas tierras fronterizas, era una estructura rígida, pero a la vez permeable a la fortuna ganada con la espada.
En este contexto, las figuras de Isabel de Segura y Diego de Marcilla son arquetipos verosímiles. La familia Segura representaría el poder establecido, la riqueza consolidada de quienes habían llegado primero. La familia Marcilla, aunque noble, tendría en Diego a un secundus, un hijo no primogénito con la obligación de forjarse su propio patrimonio para poder aspirar a un matrimonio ventajoso. Unas bodas medievales en Aragón eran, ante todo, un contrato económico entre linajes. La promesa de Diego de volver en cinco años con fortuna no es una licencia poética, sino el reflejo de una necesidad perentoria. Pudo buscarla en las Navas de Tolosa (1212) o en las constantes escaramuzas contra el Islam, quizá junto a las temibles mesnadas de almogávares, en una realidad tan violenta como la retratada en obras como El signo y la espada. El plazo de cinco años era una vida entera en un mundo donde la muerte acechaba en cada esquina.
La voz del notario: Yagüe de Salas y el nacimiento del mito
Si los cuerpos son la materia y el siglo XIII el escenario, el notario Yagüe de Salas es el autor intelectual del mito moderno. Su intervención en 1555 es el gozne sobre el que bascula toda la historia. Al "descubrir" y transcribir el supuesto documento que identificaba los cuerpos, Yagüe de Salas no solo autentificó una tradición oral (cuya existencia previa es, en sí misma, objeto de debate académico), sino que la elevó a la categoría de crónica histórica. El documento original, convenientemente desaparecido, es el gran enigma de esta historia; la mayoría de los historiadores modernos asumen que, si existió, fue probablemente una creación del propio notario, un hombre del Renacimiento fascinado por las historias del pasado y, quizá, deseoso de dotar a su ciudad de un relato fundacional memorable.
Esta práctica, la de crear genealogías ilustres o crónicas laudatorias, no era extraña en la época. Lo singular del caso turolense es la perfecta simbiosis entre el texto y el artefacto. Sin las momias, el relato de Yagüe de Salas sería una leyenda más, hermosa pero etérea, como tantas otras que pueblan la tradición aragonesa y que inspiran obras como Las leyendas olvidadas de Aragón. Sin el relato del notario, las momias serían solo dos esqueletos anónimos. La fusión de ambos elementos creó un mito con un poder de convicción extraordinario, capaz de resistir el escepticismo y el paso del tiempo. Yagüe de Salas no mintió tanto como "hizo verdad" una historia que la ciudad anhelaba tener.
Qué dice la ciencia: los cuerpos de San Pedro a examen
El mito vivió incontestado durante siglos, alimentado por la devoción popular. Sin embargo, en el siglo XX, la ciencia forense reclamó su turno. Los cuerpos fueron objeto de diversos estudios, culminando en la exhaustiva investigación dirigida por el antropólogo físico Miguel Botella en la década de 1990. ¿Qué revelaron sus análisis? Los resultados fueron tan fascinantes como ambiguos. Se confirmó que los restos pertenecían a un hombre y una mujer de raza caucásica, muertos en la plenitud de su juventud —él, entre 20 y 25 años; ella, en torno a los 20—.
La datación por carbono-14 arrojó el dato más estremecedor: los cuerpos fueron datados inequívocamente a principios del siglo XIII, coincidiendo plenamente con el marco temporal de la leyenda (en torno a 1217). Además, los análisis revelaron que ambos llevaban una vida acomodada, con una dieta rica en proteínas, y que no presentaban signos de muerte violenta ni de enfermedad crónica. El hombre mostraba un mayor desarrollo muscular, compatible con una actividad física intensa, como la de un guerrero. La mujer, por su parte, no mostraba trazas de haber tenido hijos. Hasta aquí, los datos científicos no solo no desmienten la leyenda, sino que parecen dibujar un perfil asombrosamente compatible con Diego e Isabel. Sin embargo, la ciencia también impone sus límites: no hay forma de confirmar su identidad. No se puede probar que se conocieran, que se amaran, ni que murieran por la causa que narra la tradición. Los cuerpos son compatibles con la leyenda, pero no constituyen una prueba de ella.
La construcción de un romance eterno
Una vez autentificados por Yagüe de Salas y venerados por el pueblo, los Amantes estaban listos para su gran salto a la cultura universal. El primer gran artífice de su fama fue Tirso de Molina, quien llevó su historia al teatro en el siglo XVII. Sin embargo, sería el Romanticismo del siglo XIX, con su exaltación del amor pasional y el destino trágico, el que los convertiría en un icono imperecedero. La obra de Juan Eugenio Hartzenbusch, Los Amantes de Teruel (1837), se convirtió en un éxito colosal y fijó la versión canónica de la historia que conocemos hoy, puliendo sus aristas y convirtiéndola en el drama por excelencia del amor más allá de la muerte.
Este proceso de canonización literaria se vio acompañado por una rica iconografía. El arte de los Amantes de Teruel floreció en pinturas, grabados y esculturas, culminando en la obra que define su imagen moderna: el mausoleo esculpido por Juan de Ávalos en 1958. En él, Diego e Isabel yacen en alabastro, bellos y serenos, sin llegar a tocarse, en una metáfora perfecta del amor idealizado e inalcanzable. El mito, a través de la literatura de los Amantes de Teruel y el arte, había trascendido su origen local para convertirse en patrimonio universal. Su influencia es tal que su eco resuena en aproximaciones modernas al drama histórico, como en la novela El silencio de Albarracín, que explora pasiones y lealtades en la misma geografía atormentada.
Las momias hoy: símbolo, ciencia y memoria
¿Qué son, por tanto, las momias que hoy reposan en su mausoleo? No son, en rigor científico, "los Amantes de Teruel". Son, con casi total certeza, dos jóvenes turolenses del siglo XIII que la tradición, la literatura y la voluntad de una ciudad decidieron que fueran los Amantes. Y en esa decisión reside su verdadero significado. Son un testimonio extraordinario no tanto de la veracidad de una leyenda, sino del poder de las historias para dar forma a la identidad colectiva. Representan la necesidad humana de encontrar pruebas tangibles para las emociones intangibles, de anclar los mitos en la tierra.
Visitar hoy el Mausoleo de los Amantes es participar en un acto complejo de memoria histórica y sentimental. Es contemplar, por un lado, dos artefactos biológicos de incalculable valor para el estudio de la vida en el Aragón medieval. Por otro, es enfrentarse al símbolo de una de las historias de amor más bellas y trágicas jamás contadas. Las momias de Teruel importan porque nos obligan a preguntarnos por la naturaleza de la verdad: ¿es más real el dato forense que no puede nombrar, o el mito que, sin pruebas, ha dado sentido y consuelo a generaciones? Quizá la respuesta es que su valor reside precisamente en esa tensión irresoluble, en ese espacio intermedio entre la ciencia y la leyenda donde habita el misterio.
Preguntas frecuentes
¿Son reales las momias de los Amantes de Teruel?+
Sí, las momias son completamente reales. Son los cuerpos momificados de forma natural de un hombre y una mujer que vivieron y murieron a principios del siglo XIII, según han confirmado los análisis científicos.
¿Se sabe seguro que son Isabel y Diego?+
No, científicamente es imposible confirmarlo. Aunque los datos (época, edad, condiciones de vida) son asombrosamente compatibles con la leyenda, no existe ninguna prueba definitiva que identifique los cuerpos como los de Isabel de Segura y Diego de Marcilla. Su identificación es fruto de la tradición.
¿De qué murieron los Amantes de Teruel según la ciencia?+
Los análisis forenses no han podido determinar la causa exacta de la muerte. No se encontraron signos de violencia ni de enfermedades óseas. La leyenda atribuye sus muertes al dolor y la pena, causas que no dejan rastro en el esqueleto.
¿Dónde se pueden ver las momias originales?+
Las momias originales se conservan y exponen en el Mausoleo de los Amantes, un espacio museístico anexo a la Iglesia de San Pedro en la ciudad de Teruel, Aragón. Allí reposan en dos sepulcros de alabastro esculpidos por Juan de Ávalos.
¿Cuándo ocurrió la historia de los Amantes?+
Según la leyenda, los trágicos eventos sucedieron en el año 1217. Esta fecha, aunque legendaria, coincide con el periodo en que los estudios científicos han datado los cuerpos, a principios del siglo XIII.
¿Por qué es tan famosa la leyenda?+
La leyenda combina elementos universales como el amor apasionado, el destino trágico y la muerte, lo que le otorga un gran poder emocional. Su fama se disparó gracias a obras de teatro y literatura, especialmente durante el Romanticismo, convirtiéndola en un arquetipo del amor romántico a nivel mundial.