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Por Adrián Collados Zayas · 14 de mayo de 2026 · 8 min de lectura
¿Qué se leía en el Teruel de los Amantes? Explore los libros y documentos que forjaron una ciudad de frontera en la Corona de Aragón.
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Imaginemos por un instante no una sala con estanterías, sino el alma escrita de una ciudad entera. La biblioteca medieval de Teruel no fue un edificio de piedra y argamasa, sino un corpus disperso de pergaminos, códices y papeles que latía en monasterios, notarías y arcones nobiliarios. Acceder a ella es comprender el pulso de una villa de frontera en uno de los periodos más fascinantes de su historia.
Resulta anacrónico proyectar la imagen de una biblioteca pública en el Teruel de los siglos XII al XIV. La cultura escrita era un bien escaso, un instrumento de poder y un vehículo para la salvación del alma, no un objeto de consumo generalizado. Los libros eran tesoros, lentos y costosos de producir, y su circulación se limitaba a círculos muy concretos: el clero, la nobleza, los juristas y una incipiente burguesía mercantil. Por tanto, reconstruir esta "biblioteca" conceptual implica una labor de arqueología documental, rastreando los tipos de textos que regían la vida, la fe y la administración de la ciudad.
En una sociedad mayoritariamente analfabeta, la palabra escrita gozaba de una autoridad casi sagrada. Un documento foral, una escritura de propiedad o un libro de horas no solo contenían información, sino que eran la encarnación material de un derecho, una memoria o una devoción. Constituían los pilares sobre los que se asentaba el orden social, económico y espiritual de una comunidad recién fundada en el extremo meridional del Reino de Aragón, un enclave estratégico tanto militar como cultural.
El documento más importante de la biblioteca turolense es, sin duda, el Fuero de Teruel. Concedido por Alfonso II en 1177, no es solo un código legal, sino el acta fundacional de la identidad colectiva de la ciudad. Escrito originalmente en latín y posteriormente traducido y glosado al romance aragonés, el Fuero regulaba cada aspecto de la vida: desde las penas por asesinato y robo hasta la organización de los mercados, la herencia de las propiedades y las relaciones entre cristianos, judíos y musulmanes. Su texto nos ofrece una ventana inigualable a la sociedad medieval aragonesa de la época, con sus tensiones y sus pragmáticas soluciones de convivencia.
Poseer una copia del Fuero, entender sus rúbricas y poder argumentar en base a él era una fuente de poder inmenso para el Concejo de la ciudad y para los juristas que lo interpretaban. Las copias que han sobrevivido, como la conservada en el Archivo Histórico Provincial, son piezas de un valor extraordinario. Revelan el esfuerzo por fijar la ley en un territorio de frontera, atrayendo pobladores con libertades y privilegios que no se encontraban fácilmente en otros lugares. El estudio de su articulado es esencial para comprender las dinámicas de poder entre el rey, la nobleza y la ciudad, y la mentalidad de unos hombres y mujeres que forjaban una nueva comunidad al amparo de la palabra escrita.
El principal centro de producción y custodia de libros en la Europa medieval era la Iglesia. En Teruel y su área de influencia, los monasterios cistercienses o las comanderías de órdenes militares como la Orden del Temple actuaron como focos de cultura escrita. En sus scriptoria, monjes especializados copiaban pacientemente manuscritos, principalmente de carácter religioso: Biblias, salterios, antifonarios, hagiografías y tratados de los Padres de la Iglesia. Estos textos no estaban destinados a la lectura popular, sino al uso litúrgico, al estudio teológico y a la meditación privada de la comunidad monástica.
Simultáneamente, los archivos de las iglesias y de la colegiata de Santa María (futura catedral) acumulaban un tipo de escritura más mundana pero igualmente vital: los archivos parroquiales. En ellos se registraban testamentos, donaciones, contratos de compra-venta y censos. Documentos como estos son los que permiten a los historiadores reconstruir la vida cotidiana, las posesiones de las familias y las redes económicas. Es en este tipo de fondos documentales donde rastreamos la existencia histórica de linajes como los Marcilla o los Segura, mucho antes de que la leyenda envolviera sus nombres. La propia Iglesia de San Pedro de Teruel, epicentro de la tradición de los Amantes, habría custodiado documentos que detallaban el pulso vital y económico de su feligresía.
La mayor parte de la población turolense no accedía a la cultura a través de la lectura directa, sino de la escucha. Juglares, predicadores y narradores eran los verdaderos "bibliotecarios" del pueblo. En las plazas, mercados y junto al fuego del hogar, se transmitían las grandes historias: vidas de santos, gestas de caballería y relatos locales que forjaban la memoria común. Es en este caldo de cultivo de la oralidad donde debemos situar el origen de tradiciones como la leyenda de los Amantes de Teruel. Antes de ser fijada por escrito en el siglo XVI, la historia de Diego e Isabel fue, con toda probabilidad, un relato popular transmitido de generación en generación.
El siglo XIII vio además una progresiva implantación del romance aragonés en la escritura, no solo en documentos legales, sino también en la prosa histórica y literaria. Aunque no tengamos constancia de un scriptorium real dedicado a la ficción en Teruel, es indudable que las grandes obras de la literatura medieval eran conocidas, al menos en sus versiones orales o en fragmentos. Cantares de gesta como el Cantar de mio Cid, o los romances artúricos que fascinaban a las cortes europeas, formarían parte del imaginario colectivo, inspirando ideales de honor, amor cortés y aventura, y sentando las bases de la rica literatura sobre los Amantes de Teruel que florecería siglos después.
Aunque la norma era la ausencia de libros en los hogares, las élites más acaudaladas comenzaban a atesorar pequeñas colecciones personales. Un noble de la familia Marcilla o un próspero mercader de la lana no solo tendría archivos y cartularios relativos a sus propiedades y negocios, sino que podría poseer algún libro de horas —un devocionario ricamente iluminado para la oración privada—, un tratado de caza o cetrería, o quizás una copia de algún texto legal que le fuera útil. Estos objetos eran símbolos de estatus y piedad, y su posesión marcaba una distinción social profunda.
No podemos imaginar extensas bibliotecas, sino más bien un arcón con un puñado de volúmenes valiosos. Estos textos reflejan los intereses y la mentalidad de su propietario. La devoción personal, plasmada en los libros de horas, convivía con el interés práctico por la gestión del patrimonio. Es en este contexto de linajes que consolidan su poder a través de documentos y alianzas donde hemos de entender las figuras históricas de Diego de Marcilla e Isabel de Segura, cuyos destinos, más allá del relato romántico, estuvieron determinados por las rígidas normas de herencia y los pactos familiares documentados por escrito. Este ambiente, a caballo entre la devoción y el pragmatismo legal, es explorado en obras de ficción histórica como Vasallo de la Virgen.
Ninguna descripción de la biblioteca medieval de Teruel estaría completa sin adentrarse en la aljama judía. La comunidad hebrea, segregada en su propio barrio pero plenamente integrada en la vida económica de la ciudad, poseía una riquísima cultura escrita propia, con una tradición de alfabetización mucho más extendida que la cristiana. La sinagoga era un centro de estudio, y en las casas de los rabinos y de los miembros más educados de la comunidad se leían y discutían textos fundamentales.
La Torá y el Talmud constituían el núcleo de su biblioteca. Junto a ellos, se estudiaban obras de exégesis bíblica, tratados de ley judía (Halajá), y escritos de los grandes filósofos y científicos sefardíes como Maimónides o Yehudah Halevi. Los médicos y comerciantes judíos a menudo tenían acceso a obras de ciencia, medicina y filosofía en hebreo y árabe, actuando como un puente fundamental para la transmisión del saber clásico y andalusí hacia el mundo cristiano. Esta "biblioteca dentro de la biblioteca" era un universo paralelo, con sus propios debates, autoridades y tesoros escritos que enriquecían de forma invisible el panorama intelectual de la ciudad.
Tan revelador como lo que contenía la biblioteca turolense es aquello que probablemente faltaba en ella. El acceso a los clásicos griegos y latinos —Platón, Aristóteles, Cicerón, Virgilio— era muy limitado y siempre filtrado por la teología cristiana. Las grandes obras de la filosofía se conocían a través de comentadores como Boecio o, más tarde, gracias a las traducciones desde el árabe promovidas por figuras como Alfonso X en Toledo. No obstante, en una ciudad de frontera como Teruel, más preocupada por la guerra, la ganadería y el comercio, la alta especulación filosófica no sería una prioridad.
Asimismo, la poesía lírica profana en lengua romance, aunque existía en las cortes provenzales y empezaba a despuntar en otros reinos, tendría una presencia muy marginal. La literatura de entretenimiento, como los fabliaux o los cuentos, se mantenía fundamentalmente en el plano oral. La biblioteca imaginada de Teruel es, por tanto, eminentemente práctica y religiosa. Es una colección de herramientas para gobernar, para comerciar, para litigar y, sobre todo, para asegurar la salvación en el más allá. Las crónicas de la vida en la frontera, como las que inspiran ficciones como El signo y la espada: crónica del asedio de Mora, reflejaban una realidad más cruda y menos dada a la lírica.
Reconstruir la biblioteca conceptual del Teruel medieval es mucho más que un ejercicio académico. Es una forma de comprender que la historia no solo se escribe con batallas y reyes, sino también con los trazos de tinta sobre el pergamino que regulaban una herencia, con las miniaturas que iluminaban una oración o con la ausencia de textos que delataba las prioridades de una época. Esos documentos dispersos, desde el Fuero hasta el más humilde testamento, son los fragmentos que nos permiten hoy recomponer el mundo de nuestros antepasados.
Esta colección de textos, a menudo fragmentaria e incompleta, nos habla de una sociedad compleja, capaz de crear un marco legal sofisticado en un entorno hostil y de generar relatos de una potencia emocional que, como el de los Amantes, han trascendido los siglos hasta convertirse en un símbolo universal. Cada documento, cada glosa marginal, cada registro parroquial, es un hilo del que tirar para desentrañar el tapiz de la vida en la frontera de Aragón. Es la prueba de que, incluso en la ausencia de grandes estanterías, la palabra escrita fue siempre el cimiento silencioso de la ciudad.
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Sin duda, el Fuero de Teruel (1177). Este código legal no solo regulaba todos los aspectos de la vida cotidiana, sino que fue el documento fundacional que otorgó privilegios a la ciudad para atraer pobladores, definiendo su identidad social y jurídica.
No, la inmensa mayoría de la población era analfabeta. La cultura se transmitía de forma oral a través de juglares, predicadores y relatos populares. La lectura y escritura eran un privilegio casi exclusivo del clero, la nobleza y los juristas.
Se conservan principalmente documentos legales y administrativos, como copias del Fuero de Teruel o registros notariales y eclesiásticos. Los libros como tales (códices religiosos, etc.) son más escasos y suelen estar en archivos institucionales y no todos se produjeron localmente.
No existían bibliotecas públicas. Los libros se custodiaban en los monasterios, en los archivos de las iglesias principales como la Colegiata de Santa María, en el archivo del Concejo de la ciudad y, en muy menor medida, en arcones de algunas familias nobles o burguesas adineradas.
El entretenimiento se basaba en la cultura oral. Escuchaban cantares de gesta, cuentos y romances recitados por juglares en las plazas. También eran muy importantes las celebraciones religiosas, las ferias y los mercados como actos de socialización.
No, no existe ninguna evidencia histórica documental de que Diego Marcilla e Isabel de Segura intercambiaran correspondencia. Esa es una licencia literaria añadida en recreaciones posteriores de la leyenda para acentuar el componente romántico de la historia.